您知道那句陈词滥调，结婚就是嫁给他的家庭吗？对于印度女性来说，这种陈词滥调是她们的生活。您的公婆在婚姻中与您同样重要，甚至更重要。多年来，印度女性不得不将公婆纳入婚姻中。这种情况对她们产生了怎样的影响？当然有很多方面。满足印度公婆的期望实在是一项艰巨的任务。强势的印度公婆有时可能摧毁一对夫妻的生活，而女性往往是最受伤害的那一个。
与公婆同住是传统
与丈夫的父母同住是印度家庭的传统。四个人的生活理应幸福美满。如果您的丈夫有兄弟，更是热闹。然而，传承多代的印度家庭传统有时却成为女性的束缚。
在过去，女孩甚至在13岁时就嫁人。作为新娘，搬进丈夫父母的家中是为了学习如何成为一位女性。她们的职责是指导您履行：“作为女性”的义务。这一传统在婚姻中的年轻夫妇仍需要成人监督时显得尤为合理。
与公婆同住的压力
32年前，M和D相爱。他们形影不离，直到M搬进了D和他的父母家。此后，他们便开始变得格外疏远。成为完美的妻子和儿媳的压力让M难以承受，因此她离开了D，直到他同意让他们之间的关系和家庭缩减成两个人。M非常明确地表达自己的需求，而许多其他印度女性由于害怕打破家庭联系的传统而难以做到。她们的处境又将如何呢？
作为儿媳失去独立性
27岁的S在一个鼓励她独立成长的家庭中长大。她的父母鼓励她追求梦想，从未感觉到被控制。然而，当她结婚后，与丈夫及其父母同住时，她感到自己失去了与父母在一起时的所有独立性。强势的印度公婆让她的生活变得痛苦不堪。
住在陌生人家中，她无法展现真正的自我。她说：“我曾以为一切会和以前一样，但事实并非如此……当女孩嫁给丈夫后，生活就不再是过去那样了。”由于恋爱，她整个生活都被颠覆和毁灭了。
在公婆面前无法做自己
S以为与公婆同住会很开心，但熟悉后才发现，她错了。在与他们同住的过程中，S经常感到不安，因她的公公不断要求她生个孙子。他曾多次对她说：“快给我们生个孙子，这样家就完整了。”
强势的公婆做出所有决定
S希望在婚后几年再要孩子，以便与丈夫共同享受生活。她计划与丈夫一起旅行，体验新鲜事物，但她的公公却有不同的计划。像许多印度女性一样，S在婚姻中面临着来自不同方的压力。由于印度的公婆文化，她无法对自己的生活和身体做出独立决定。
永远没有儿媳能够满足公婆的期望
印度母亲把他们的儿子抚养成如同世界之王的存在。生一个儿子是最大的喜悦，因此他们在整个生命中都被宠爱和溺爱。当他们的心肝宝贝找到妻子时，父母期待她能继续无条件地为他付出，正如他们在怀有他时的那样。
对于公婆而言，S从来都不够完美，他们从未认为她是自己儿子应得的人选。S认为是自己的错，并表示：“我不知道我身上有什么问题？我总觉得自己错了。”她无法理解为何公婆无法接受自己，因而感到困惑。与丈夫未来的幸福不再让她兴奋，反而令她心生恐惧。
S说道：“如果在婚姻的这几个月里我就经历了这些，那我不知道未来的生活会是什么样。”她担心随着时间的推移，家庭虐待将愈演愈烈。
如今的女性渴望独立的家
当今这一代的印度女性选择打破传统，以避免感受到S的苦楚。根据统计，64%的女性选择与公婆分开居住，另行成家。这主要是因为新婚妻子在婚后不久就开始与婆婆产生冲突。婚前，母亲们热爱未来的儿媳，欣赏她们能让自己的儿子开心；而婚后，这种情感发生了变化。母亲常常因为儿子不再需要她而感到不安，并指责儿媳夺走了自己的孩子。这种局面常常是由于婆婆与儿媳之间代代相传的隐性斗争所形成的，最终导致了无可避免的毒性关系。
母亲与儿媳的循环能否打破？
这种有毒的行为在每一代儿媳之间传递。即将到来的这一代是否能打破这一循环？现代女性正在与之斗争，我们希望这是一次能够赢得胜利的斗争。
L认为，性别歧视是导致女性与公婆间产生矛盾的主要根源。古老的印度谚语指出，女儿是“落户外人”，而儿子则是“老年时的支柱”，意指“女儿是注定来别家生活的，养好只为将来出嫁的。而儿子则是我们在老年时的保证。”
困境的讽刺
讽刺的是，儿子并不是照顾女人的角色，而实际上是儿媳在负责。得到一位儿媳就意味着得到了一名免费保姆，这是她们的责任所在。
根据L的说法，她清楚地指出：“是妻子在为年迈的丈夫洗衣服，是妻子在丈夫生病时照顾他。”L对作为儿媳的职责持有现代的看法，她表示：“这个道理是，我的公婆并没有抚养我，他们只是些陌生人。无论他们怎么说，我永远也无法成为他们认同的女儿。如果他们友好，我们或许可以靠近，但印度的公婆大多数对儿媳都不友好。我没有道德义务去照顾他们。”就像许多现代的印度女性一样，L拒绝接受为自己的人生设定的性别歧视条条框框。
儿媳应选择自己的家
L的信条很简单，就是按你希望被人对待的方式来对待他人。“我见过许多男人在妻子拒绝与公婆同住时感到愤怒和伤心。我总是想问他们，为什么不与自己的父母一起生活？”
丈夫应为妻子站出来
另一个令人担忧的原因是，丈夫们没有为妻子挺身而出。他们害怕惹怒自己的父母，在他们生活中，父母往往是第一位的。K就是经历了这个现实的女性之一。在婚姻的早些年，她常常在无人知晓的情况下哭泣入眠。她说：“我丈夫会安慰我，但却从未敢告诉自己的父母或姐妹他们对我的不当行为。”
她的母亲告诉她，她必须忍受婆婆的尖刻评论，只因她们是出于好意。K在怀孕期间被涉及，甚至被指责在房间里藏食物偷偷吃。经过十年的这种折磨，她终于受够了。K说：“我失去了所有的内心平静，无法快乐。我厌倦了生活，甚至想自杀，但对孩子的爱让我无法放弃生命。”K并不孤单，印度的公婆文化正在逼迫女性走向自杀的边缘。印度女性的自杀率在全球排名第三。强势的公婆和印度家庭传统正在摧毁生活，造成许多离婚。
新娘只是现有家庭的一部分
每一位印度女性都有她的理论，认为与公婆合住是个糟糕的主意。V相信，与公婆同住不可能长久，因为他们已是一个成熟的家庭单位，而你只是一个新增的部分。她说：“在父母家，丈夫一直是个孩子，他们的父母在家庭中叫 shots。结婚后，妻子只是其他孩子中的一员。这个家庭仍将以相同的方式运作。夫妻俩无法形成独立的家庭单位并拥有自己的规则。”
V认为，在他人家里不可能建立自己的家庭单位，因为在这个“家庭单位”中，“孩子们”缺少了应有的掌控。“女性无法按照自己的方式抚养孩子，或坚持自己信仰的价值观。所有事情总是围绕着丈夫的父母的看法而旋转。他们决定如何抚养她的孩子。”这种生活不是V所想要的。她拒绝遵从陌生人为自己设定的规则。
儿媳的现实
R被迫遵守婆婆所设定的各种规则。她被禁止工作、与丈夫同房时使用避孕措施，甚至不能单独出门。此外，R的责任是为家中所有人做饭、打扫和洗衣——包括她的姐夫。“我必须为家里的5个人做饭，包括我的姐夫。每个人的饮食还都不一样。给丈夫和姐夫做含洋葱土豆的食物，给婆婆做不含油的素食，为公公做健康饮食。” R表示：“我觉得自己更像是一个女佣，而不是儿媳。”不幸的是，这种感受在印度女性中普遍存在。
我是一个美籍印度人，幸运地逃脱了我祖母的生活。我长大后常听她讲述作为尽责的儿媳的故事，我曾想她是多么勇敢，敢于离开第一个丈夫的家，并去追求真爱，那种不需要作为女佣的无条件的爱。并不是每位女性都有离开的奢侈。根据统计，印度的离婚率是全球最低的，离婚率不到1%。这是因为离婚在文化上是不被接受的，离婚女性会给家庭带来耻辱。虽然低离婚率看起来很美好，但实际上却代表了压迫。
印度女性需要选择更好的生活
我提到的一些女性处于安排婚姻的状态，这意味着她们的家庭配对了她们，但她们中大多数则是爱情婚姻。爱情婚姻意味着夫妻出于自己的选择而结婚——因为彼此相爱。然而，她们所找到的爱情往往并非无条件。这些女性必须迎合公婆的期望，以保持丈夫的快乐。她们整天都在竭力满足公婆的需求。如果她们无法成为优秀、顺从的儿媳，丈夫们就无法真正爱她们。那么，这是什么样的爱情婚姻呢？是否是顺从婚姻？
印度的儿媳在与丈夫父母同住时失去个体性。她们被放进古老传统雕刻而成的盒子里，并被告知微笑着接受自己的命运。越来越多的女性选择打破这一传统，但依然任重道远。