当我被问到关于一个肤色黝黑的女性嫁给一个肤色较浅的男性的事时，我的第一反应是耸耸肩！“肤色在关系中真的重要吗？现在真的有人关心皮肤颜色吗？对我来说，这从来没有重要过。没人嘲笑过我的肤色。”我和母亲在晚茶时这样思考。
“我们需要谈论一些‘更大’的问题。父权制、性别刻板印象、薪酬不平等和肥胖羞辱，”我说。她指出，肤色相关的言论也在同样的文化空间内。“我让你用多种泥（全能土）和鹰嘴豆粉（米粉）来保持肌肤光滑。你真幸运我从未把藏红花融入你的童年护肤品中，”她斥责道。我知道这对我形成的影响是巨大的。
肤色在关系中真的重要吗？
当然，我并不忘记她对美白霜的警告，这些产品充满了氨水和漂白剂，她一直为她‘美丽’的女儿们制作自制护肤品——但我记得，她总是用不同的词来描述美丽。像是优雅（aishwaryam）、光彩（tejas）、自信（pakwata）等。
所有这些词都与我们身体内部需要通过阅读、经历和反思来滋养的空间相连，而不仅仅是外表的肤色。肤色并不是美丽的唯一标准；美丽的定义远不止肤色的深浅。
直到现在，我才意识到这些形成了我对美的看法。我默默记录下这个想法，计划回去拥抱她，并告诉她，她不仅是个伟大的母亲，还是个伟大的女人。我很庆幸她没有成为这个在印度普遍存在的肤色obsession的猎物，真心而言，许多印度女性都受到它的困扰。
后来，在晚餐时，我开始和我‘肤色较明亮’的丈夫聊起这个话题。他的暗恋对象大多是肤色较深的马来亚女子，这一点众所周知。在我们四年的婚姻生活中，我在他马尔瓦迪家庭中享受了作为马来亚儿媳的异域魅力。
谢谢，但我已经知道这些了，我想听些不同的。“也许你可以聊聊我，以及我每次去喀拉拉邦时所享受的名人待遇。记得你亲戚说你非常幸运吗？”我们大笑。我们回忆起去家族庙宇的那次旅行。庙里的祭司对我丈夫的肤色非常着迷（在喀拉拉的庙宇中，男性需要赤膊），我们也因此获得了不少反射的关注。
当时我们对此感到非常好笑。我们勉强谈论一些‘友好的’表亲们，他们对我们进行嘲弄，说他可以代言美白霜。毕竟，他是‘公正且英俊’的，与肤色较深男性的圈子不同。有时他们会说：“我们的姐妹好像变得更白了；这样的公司显然对她有影响。”我们从未确定这到底是玩笑还是赞美，但最终我们选择了一笑而过。
对美白的痴迷
“难道我（扩展）家族里没有人提到过你？”他问我。我想了想，并没有什么印象。“没有叔叔，也没有姑姑？”我真的想不起来。我再一次小声嘟囔：有‘更大’的问题。性别刻板印象，父权制……
不久后，我们聊起了塔伦·维贾（Mr. Tarun Vijay）及其令人翻白眼的言论，比如“并不是所有南印度人都是黑皮肤的！”我再次做下心理笔记：我们常常对自己的现状不感激。这就是拥抱性别中立和开明配偶的意义。我爱他，经常幻想他是一个女性主义的代言人！
第二天，这个话题又在我的办公室继续深入。这里有四位肤色各异的美丽女孩。我询问她们是否曾遭遇过肤色相关的评论？得到了立刻的回应：“哦，太多了！”在哪呢？在她们的大学、家庭中，还有一些学弟、学姐。她们笑着讲述那位为她们肤色担忧的阿姨，猜测谁会嫁给她们，因为她们不够白。这确实让这些女孩开始反思，“肤色在关系中重要吗？”因为从小到大，她们都被告知，只有迎合印度的肤色歧视，才会找到合适的对象。
问候语比如：“你变得好黑啊！你不应该那么常出去游泳。要投资一些护肤品。”在每种情况下的反应都是一种无奈的表情，似乎在说：“你为什么不管好你自己的事？”她们后来对此也都笑了。
肤色无关紧要
不论是微妙还是明显，这类言论都是设定婚姻社会规范和肤色类型的工具，这些观点其实毫无意义。这导致了我们所努力对抗的那些‘更大’问题：性别刻板印象、父权制、种族歧视等等。即使看似这些问题从未妨碍我的个人或职业选择，但它们以难以察觉的方式影响着社会，折磨着女性，有时甚至是我们未曾意识到的方式。
也许，印度对肤色的痴迷并未直接影响到你，这就是你为什不太关注它的原因。但从邻居对你肤色的评价，到同龄人对你在Instagram的故事评论，“女孩，你看起来太黑了！试试我刚买的新面霜吧”，我们在这里争斗着更大的问题。这的确是一种类型的斗争。
此外，让深色皮肤女孩相信，肤色是唯一决定她们价值的因素，使她们总是怀疑“肤色在关系中重要吗？”在我看来，这是社会最大的缺陷。或许，轻描淡写并不是处理此事的最佳方式。