与如今这个吻和避孕套都显得有些羞涩的国家不同，印度曾因其《爱经》而闻名于世。我们曾是一个“前卫”的国家，不仅向世界提供了引人入胜的性手册，还在寺庙墙壁上描绘了恋人们的形象。性不再是一个避而不谈的话题，而是值得庆祝的事物。欲望（Kama）在四大人生目标（purusharthas）中占有一席之地，其他三个为《义务》（dharma）、《财富》（artha）和《解脱》（moksha）。对自身的欲求不仅是一种权利，更是一种责任，缺失了它，生命将不再完整而健康。爱情既是运动也是艺术，这是一件严肃的事情，是一种庆祝。爱情被视为神圣，因为它受到诸神的庇护。这就是 Kāma 的重要性，他被认为是印度教的爱与欲望之神，类似于西方的丘比特。关于Kama和Rati的故事同样引人入胜，我们将接着讲述。
Kāma：快乐之神
作为爱情、欲望和感官享受的化身，Kāma拥有至高无上的地位。与西方的厄洛斯或丘比特相似，他象征着两个个体之间的吸引。视觉上，他常被描绘为英俊的年轻人，骑着一只鹦鹉，手持用甘蔗制作的弓和蜜蜂构成的弦，以及装有花瓣的箭矢。
通常，他身边还有他的妻子Rati，她是肉欲、欲望、激情和性愉悦的女神。在神话中，她被描述为年轻美丽的女子，是达克沙·普拉贾帕蒂的众多女儿之一。
Kāma和Rati的儿子名为“Harsh”，或据一些说法还有一个儿子，叫“Yash”。这对夫妇的孩子名字的象征意义显而易见：性联合与和谐能带来快乐与优雅。我们的先知诗人们无所不知。Kāma与Rati的故事十分迷人。
Kāma与Rati的结合
同样，Kāma与Rati结合的故事中，物质与感官财富的关系被清晰地阐述。这与女神Lakshmi的美丽形象Saundarya Lakshmi有关。据说女神Rati最初相貌平平，无法吸引追求者，使得她十分沮丧，后来她得到了Lakshmi的恩惠。Lakshmi传授给Rati“solah shringara”(十六种装饰艺术)的秘密，使她成为三界中最美的女子。最终，Kāma被她的美貌所吸引，并将她视为主要伴侣。值得一提的是，“shringara”一词中隐含着“La-kshmi”的称谓。因此，爱情之神获得了繁荣女神的祝福。
Kāma变得无形
然而，另一个神并不满意于这一对。著名的Madana Bhasma故事讲述了当时，湿婆神正在深度冥想。由于失去了妻子，湿婆退隐于世。而被可怕的妖怪Tarakasura所恐吓的世界，需要“湿婆之子”来拯救。要使湿婆有儿子，他必须结婚，而要结婚，他首先需要从冥想状态中复苏。
为此，众神密谋，将Kāma的帮助请求到，并派他去创造一个不合时宜的春天，用欲望之箭射向沉思的神灵。Kāma成功了，但代价是他的生命。
当湿婆平静下来时，他意识到自己的错误，并愿意复活Kāma。然而，Kāma却不再有形体，因此被称为无形者（An-anga）。
最终，湿婆与Parvati成婚，他们的儿子Kartikeya杀死了Tarakasura。爱的力量拯救了这一天，尽管它如无形的存在。
无边的爱
Kāma与Rati的爱超越了时间、形式或空间，在故事中得以体现。Kāma被转世为Pradyumna，克里希那和鲁克米尼的儿子。童年时期，他被鱼妖Sambara绑架，而Pradyumna注定要杀死他。这个婴儿由Sambara的妻子Mayadevi抚养，她实际上是转世的Rati。Mayadevi保护Pradyumna不受丈夫的虐待，最终，那个恶魔得到了应有的惩罚。
爱的第一对情侣：Kāma与Rati
无论是否被清晰定义，爱情的重要性在广泛的印度文学中得到了认可，尤其是在古代和中世纪时期。在所有的爱情中，男女之间的情感赢得了艺术家和诗人的特别关注。因此，不少文献以Kāma与Rati的名字命名，展现了他们作为欲望与爱情的印度教之神的永恒故事。
从14世纪到17世纪的Ritikal诗歌，以及Vatsyayana的《爱经》、Kokkoka的《Rati Rahasya》、Kalyanamalla的《Ananga Ranga》、Praudha-Devaraja的《Ratiratnapradipika》、Jayadeva的《Rati Manjari》以及无名的《Manmatha Samhita》等经典文献中都可以看到这些故事的表现。
其中一些文本是以宗教文学的samhita风格撰写，Kāma与Rati被描绘为对话的形式，类似于湿婆与Parvati在沙维派的教义中。他们被描绘为在各个层面都是情人和平等伙伴，因此象征着理想的情侣。这些文本充满了性爱的指导和诸如G点、口交和性相容性等现代观念。如果文学是社会风俗的标尺，这些书籍无疑揭示了中世纪印度的性敏感度确实是相对开放的。因此，曾经的印度或许确实是一个爱与被爱的地方。